Toen men in de 19e eeuw voor de oesterteelt naar de Bassin d'Arcachon kwam, verkozen bewoners van Bordeaux dit als de plek voor hun vakantie en ontwikkelde de baai zich tot toeristenbestemming. Vandaag de dag is het een belangrijk toeristenoord met badplaatsen, stranden, wilde dieren en talloze activiteiten op zowel het land als het water.
De belangrijkste badplaats is Arcachon, waar je kunt genieten van stranden, markten, een haven en statige 19e-eeuwse villa's. De plaats is onderverdeelt in vier delen, vernoemd naar de vier jaargetijden. Kies voor een vaartocht rond Île aux Oiseaux (Vogeleiland), gelegen in het midden van de baai. Het is vernoemd naar de duizenden trekvogels die het tijdelijk hun thuis maken. Naarmate je dichter bij het eiland komt, zie je twee cabanes tchanquées (gebouwen op palen). Hierin vindt de oesterteelt plaats. De palen zijn om ervoor te zorgen dat ze geschikt zijn voor zowel eb als vloed.
Een andere aanrader is een tochtje met de veerboot naar Cap Ferret, het schiereiland dat zich uitstrekt van het zuiden tot het uiterste punt van de baai. Bewonder hier de rood-witte Phare du Cap Ferret, de enige vuurtoren van de baai. Of beklim de 258 treden naar de top voor een prachtig uitzicht op de omgeving en de Atlantische Oceaan.
Neem je zwemkleding mee voor een dag vol activiteiten aan Plage Pereire, het grootste strand van Arcachon. Deze lange, uitgestrekte vlakte wordt vooral bezocht door gezinnen met jonge kinderen.
Als je van wandelen houdt, zijn de wandelpaden langs de baai aan te raden. Loop helemaal naar het hoogste punt van de Dune du Pilat, de hoogste zandduin van Europa. Deze is maar liefst 110 meter hoog, dus je kunt vanaf hier genieten van een prachtig uitzicht op de Banc d’Arguin, een grote zandbank vlak bij de kust. De meeste oesterkwekerijen hebben hier hun kweekgebied en het terrein biedt daarnaast een thuis voor trekvogels.
Je vindt Bassin d'Arcachon op 1 uur rijden afstand ten zuidwesten van Bordeaux en zijn internationale luchthaven. Bezoek de standen van deze fijne baai in de zomer samen met de bewoners van Bordeaux.
