De Slavische wortels van deze bij de Tsjechische grens gelegen stad zijn onmiskenbaar. In de middeleeuwen groeide Chemnitz uit tot handelscentrum en een belangrijke stad voor de textielproductie. De stad werd in de negentiende eeuw dan ook wel het Manchester van Saksen genoemd.
Veel van deze geschiedenis is terug te vinden in de achttiende- en negentiende-eeuwse straten in de buurt Kassberg. Ontdek het Altes Rathaus uit de vijftiende eeuw of maak een wandeling rond de opvallende Roter Turm in de stadsmuur die stamt uit het einde van de twaalfde eeuw. Je kunt ook een bezoek brengen aan het Industriemuseum Chemnitz, dat onderdeel is van de European Route of Industrial Heritage.
De grootste verandering heeft de stad echter in de twintigste eeuw ondergaan. Als industrieel centrum was Chemnitz een doel voor geallieerde bombardementen in de Tweede Wereldoorlog, waardoor het grootste deel van de stad uiteindelijk werd verwoest. Later werd Chemnitz als onderdeel van Oost-Duitsland en onder de nieuwe naam Karl-Marx-Stadt opnieuw opgebouwd en uitgebreid. Bekijk de buste van Marx van de beeldhouwer Lev Kerbel, die van de plaatselijke bevolking de bijnaam Nischel (Saksisch dialect voor hoofd) heeft gekregen.
Tegenwoordig heeft de stad een geheel andere rol, met grote winkelcentra in plaats van oude industrie. Ga winkelen in de Galerie Roter Turm die zeer populair is onder jongeren. Verder uit het centrum bevindt zich het schilderachtige kleine kasteel Burg Rabenstein.
Voor kunstliefhebbers is er het Museum Gunzenhauser, dat sinds 2007 geopend is en waarin 2500 moderne kunstwerken te vinden zijn, waaronder werken van Otto Dix en Karl Schmidt-Rottluff. De miljoenen jaar oude en zeldzame versteende bomen op de binnenplaats van Kulturkaufhaus Tietz vormen een andere populaire bezienswaardigheid. Voor ontspanning kun je terecht in de Botanischer Garten Chemnitz en de Arktisch-Alpiner Garten der Walter-Meusel-Stiftung, die gespecialiseerd is in arctische planten en bergplanten.
Chemnitz biedt daarnaast tal van moderne bezienswaardigheden, maar er kan geen twijfel over bestaan dat het ware hart van de stad in de lange geschiedenis van de stad schuilt.
