Gelsenkirchen ligt in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen in het noordelijke gedeelte van het Ruhrgebied, en is eeuwenlang een klein dorp geweest. Tijdens de industriële revolutie in de 19e eeuw werd dit echter compleet anders, en zou Gelsenkirchen nooit meer hetzelfde zijn.
Tegen het begin van de 20e eeuw kon je de plaats met recht de belangrijkste locatie voor de steenkoolindustrie van Europa noemen, waardoor het de naam "stad van de duizend vuren" kreeg. Je komt er tegenwoordig geen mijnen meer tegen, maar Gelsenkirchen blijft nog steeds handel voeren op basis van haar industrieel erfgoed. Bezoek het voormalig industriële Nordsternpark voor een beeld van het commercieel verleden en geniet tegelijkertijd van de verschillende activiteiten die je er nu kunt ondernemen, zoals een wandeling langs het kanaal, een kijkje bij het openluchttheater, bergbeklimmen of een bezoek aan het kinderspeelterrein. Als je nog verder terug in de tijd wilt, kun je een middag Schloss Berge bezoeken. Het stamt uit de 13e eeuw, maar de vestingwerken werden rond 1780 uitgebreid. Tegenwoordig worden er verschillende evenementen in het slot gehouden, zoals concerten en een traditioneel zomerfestival dat elke juli plaatsvindt.
ZOOM Erlebniswelt is de interactieve dierentuin van Gelsenkirchen en populair onder families en jonge bezoekers. De dierentuin biedt vermaak en een unieke ervaring voor alle leeftijden. Het is ingedeeld in de drie thema's Afrika, Azië en Alaska en biedt een authentiek beeld van elk van deze leefgebieden. Elders in de stad zul je veel groen vinden dankzij de vele stadsparken, speelterreinen, tuinen en vijvers. In het drukkere stadscentrum kun je ook door het Revierpark en de Stadtgarten wandelen. Het beroemde professionele voetbalteam van Gelsenkirchen, Schalke 04, speelt regelmatig voor een publiek van 60.000 fans in de Veltins-Arena. Het stadion staat, omdat het in 2001 geopend werd, bekend als een van de modernste stadions van Europa. Doe mee met de enthousiaste fans bij de Nordkurve-sectie op een speeldag of raadpleeg het programma voor een van de concerten, operavoorstellingen en motorfietsraces die hier te bekijken zijn. Daarnaast is er een museum waarvan de tentoonstellingen de geschiedenis van de club tonen en waar je zelfs een rondleiding over het terrein kunt krijgen.
Bij Gelsenkirchen is de industriële achtergrond pas het begin van wat deze stad allemaal te bieden heeft.
