Pretoria is een stad van natuur en historie, maar ook van politiek. Het is de bestuurlijke hoofdstad op de noordoostelijke vlakten van Zuid-Afrika. Vanwege de vele jacarandabomen wordt Pretoria ook wel de Jacarandastad genoemd.
Pretoria is een symbool van de grote stappen die Zuid-Afrika in de 20e eeuw heeft gemaakt. Internationaal icoon Nelson Mandela werd in 1994 in het Uniegebouw in Pretoria als eerste zwarte president geïnaugureerd. Nog maar 30 jaar daarvoor werd hij in datzelfde Pretoria in het Paleis van Justitie aan het Kerkplein tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld. Voor een uitgebreidere geschiedenis van Zuid-Afrika wandel je door het Vrijheidspark ten zuiden van het centrum van Pretoria, waar je oorlogsmonumenten vindt en een museum dat is gewijd aan de geschiedenis van het land.
De stad werd in 1855 gesticht als hoofdstad van de Transvaalse Republiek, een Nederlandse kolonie die zich onafhankelijk van de Britse kolonie rond Kaapstad verklaarde. Bekijk het Melrose-Huis dat door de Britten werd bezet toen ze Pretoria binnenvielen om controle over de Nederlandse staat te verkrijgen. Paul Kruger, de gepassioneerde president van de Transvaalse Republiek, slaagde er niet in de stad te verdedigen. In het Krugerhuis kun je je in het leven van deze volksheld verdiepen.
Geniet van de biodiversiteit van het natuurlijke landschap van Pretoria. Bekijk een 1000 jaar oude vijgenboom in het Wonderboom-natuurreservaat. Leeuwen, tijgers en jachtluipaarden kun je zien in de National Zoological Gardens of South Africa, dat als een van de beste dierentuinen ter wereld wordt beschouwd. In het centrum van Pretoria kun je diverse plezierige parken vinden. Het Burgers Park, het oudste park van Pretoria, is een heerlijke plek om te picknicken.
Pretoria is te bereiken via het O.R. Tambo International Airport op een half uur rijden naar het zuiden, bij Johannesburg. De stad is ook met de trein bereikbaar. In het compacte centrum van Pretoria kun je lopend of met de bus overal komen. Huur een auto als je verder weg wilt.
Pretoria kent lange, vochtige zomers die van november tot en met februari duren. Als je de stad in oktober bezoekt, is deze paars gekleurd vanwege de 50.000 jacarandabomen die in bloei staan.
