Arbroath Abbey werd in 1178 gesticht en is sindsdien een icoon voor deze plaats. De abdij is in verval geraakt en je ziet afbrokkelende zuilen en de resten van een hoog oprijzend dwarsschip. De abdij is gelegen op een grasveld ten noorden van de charmante High Street in Arbroath. Arbroath Abbey diende ooit als een baken voor terugkerende zeevaarders en biedt een interessant inzicht in de middeleeuwse Schotse geschiedenis.
Als je de abdij ziet liggen, zal het je gelijk opvallen dat voor de bouw een lokaal gewonnen variant van rood zandsteen is gebruikt. Ooit was dit de rijkste abdij van Schotland, maar de banden met het vorstendom zijn niet alleen op rijkdom gebaseerd. Naar verluidt werden hier in 1320 de belangrijke Declaration of Arbroath en de verklaring van de Schotse onafhankelijkheid opgesteld.
Het Arbroath Abbey Visitor Centre, het bezoekerscentrum van de abdij, is gehuisvest in een gebouw met een subtiel ontwerp en hier kun je aan de hand van informatieve tentoonstellingen meer te weten komen over het erfgoed van deze plek. Hier kun je mooie voorbeelden van bewerkte stenen zien. Verder kun je hier een maquette van het complex bekijken. Bij het bezoekerscentrum kun je een audio-visueelapparaat afhalen om een rondleiding door de abdij te volgen.
Ontdek de vroeg-Engelse gotische architectuur van de abdij en probeer je voor te stellen hoe het was toen de Tironesische monniken het klooster bewoonden. Wandel over de paden bij de abdij om de overblijfselen van de sacristie, het dwarsschip, het priesterkoor en het schip te bekijken. Er staan bordjes waarop informatie over elk gebouw te lezen is. Het zal je misschien opvallen dat het zuidelijke dwarsschip een hoog, rond raam heeft. Het licht dat door dit raam scheen, werd door zeevaarders als een baken gebruikt terwijl ze door dit deel van de Noordzee voeren. Ten noorden van de vervallen torens van het schip ligt een klein kerkhof.
Arbroath Abbey ligt ten noorden van het centrum van Arbroath. De abdij ligt op een paar minuten lopen van het Arbroath Train Station. De abdij is rolstoeltoegankelijk. Op het parkeerterrein bij het complex zijn speciale parkeerplaatsen voor mindervaliden. De abdij en het bezoekerscentrum zijn dagelijks geopend, met uitzondering van eerste en tweede kerstdag, nieuwjaarsdag en 2 januari. De toegangsprijs is inclusief toegang tot het bezoekerscentrum en gebruik van de audioapparaten. Er zijn kaarten tegen gereduceerd tarief beschikbaar.
Als je meer te weten wilt komen over de geschiedenis van Arbroath, kun je een bezoek brengen aan het havengebied en het Signal Tower Museum.
