De Basilica de Santa Maria wordt jaarlijks door meer dan 12 miljoen mensen bezocht. Men komt om de plaats te zien waar de Maagd Maria naar verluidt is verschenen aan een arme indiaan, en om de mantel met haar beeltenis te bekijken die daar wordt tentoongesteld.
Als je optimaal wilt kunnen genieten van je bezoek aan de Basilica de Santa Maria de Guadalupe, is het belangrijk iets te weten over wat volgens velen een historische gebeurtenis is. Naar verluidt zag een arme indiaan met de naam Juan Diego in 1531 een visioen van de Maagd Maria waar nu de kerk staat. Daarnaast was de beeltenis van de Maagd te zien op zijn mantel. Dit bracht de bisschop ertoe de kerk ter ere van Maria op te richten.
Miljoenen bezoekers hebben de Basilica de Santa Maria de Guadalupe bezocht om de heilige mantel te bekijken en vereren, maar de instabiele ondergrond dwong functionarissen ertoe het relikwie over te brengen naar een nieuwe locatie. De oude Basilica was jarenlang gesloten voor restauratie, maar is nu weer geopend voor bezoekers.
Een nieuwe basiliek werd in 1974 naast de oorspronkelijke kerk gebouwd. Hier wordt de heilige mantel tentoongesteld achter kogelvrij glas. Je kunt het relikwie van onderen bekijken door op de bewegende loopband te gaan staan. De nieuwe Basilica heeft een aparte ronde vorm, waardoor maar liefst 50.000 mensen het religieuze icoon tegelijk kunnen bekijken.
Nadat je de nieuwe en oude Basilica hebt verkend, kun je een paar uur uittrekken om de religieuze kunstvoorwerpen te bekijken die zijn ondergebracht in het Museo de la Basilica. Maak een wandeling door La Villa, een groep van vier kapellen rond de nieuwe en oude Basilica. Beklim de trappen naar de Capilla del Pocito (Heuvelkapel) waar Juan Diego zijn visioen had.
Als je planning het toestaat, kun je op 12 december een bezoek brengen aan de Basilica de Santa Maria de Guadalupe om het festival Nuestra Señora de Guadalupe mee te maken. Duizenden mensen maken de pelgrimstocht voor deze feestdag, met kerkdiensten en andere festiviteiten rond de religieuze gebouwen.
De Basilica de Santa Maria de Guadalupe is eenvoudig per bus, metro of taxi te bereiken vanuit het historische centrum van Mexico-Stad.
