De roze marmeren voorgevel van het Dogenpaleis (Palazzo Ducale) uit de veertiende eeuw is een opvallende verschijning op het San Marcoplein. De gewelfde loggia en de vestingachtige spitsen op de bovenkant van de muren stralen rijkdom en macht uit naar iedereen die Venetië over zee benadert. Elk aspect van dit gebouw werd ontworpen om indruk te maken, van de imposante inrichting van de Sala del Maggior Consiglio ('Zaal van de Grote Raad') tot de luxe vertrekken.
Begin je bezoek op de binnenplaats met zijn hoog oprijzende marmeren loggia's. Vanaf de top van de brede, witte trap, de Scala dei Giganti, kijken standbeelden van Mars en Neptunus uit over de open ruimte.
Van de zevende tot de achttiende eeuw werd Venetië geregeerd door gekozen machthebbers. Zoals je tijdens je wandeling door het paleis zult zien, baadden de heersers, de 'doges', in luxe. Bewonder de ruimten met fresco's, schilderijen en luisterrijke schouwen. Ze zien er nog hetzelfde uit als in de dagen toen Venetië nog de Meest Serene Republiek van Venetië heette. Kijk ook goed omhoog de gegraveerde houten plafonds zijn ware kunstwerken.
Beklim de Scala d'Oro ('gouden trap') naar de Sala del Maggior Consiglio, de grootste en indrukwekkendste ruimte. Bewonder het enorme schilderij, het Paradijs van Tintoretto, achter de troon. Ook de wanden van alle andere ambtelijke vertrekken worden opgesierd door schilderijen, fresco's en beelden van Tintoretto en andere kunstenaars.
Ontdek de kerker waar de legendarische rokkenjager Casanova ooit gevangenzat. Deze is via de Brug der Zuchten met het paleis verbonden. Volgens de overlevering dankt de brug zijn naam aan het feit dat gevangenen hier, voordat ze gevangen werden gezet, nog één keer in de buitenlucht konden inademen.
Het paleis is dagelijks geopend en in de zomer extra lang. Er worden audiotours verhuurd. Wil je de rijen overslaan en nog meer van het paleis zien? Doe dan (tegen een extra toeslag) mee met de Itinerari Segreti-tour ('geheime route') van het museum. Hiermee kom je in ruimten die niet geopend zijn voor het grote publiek. Vanuit het museumcafé heb je een fantastisch uitzicht op het San Marcoplein.
