Het stadhuis van Münster heeft zijn eigen interessante geschiedenis, maar het deel van dit gebouw dat als de Friedenssaal bekend staat, ontvangt de meeste aandacht van bezoekers. Het was op deze uitgebreide locatie dat het einde van de Dertigjarige Oorlog in Europa werd uitgeroepen. Tussen de steden Münster en Osnabrück, verder in het noorden, sloten functionarissen van de strijdende partijen een overeenkomst om deze moorddadige periode ten einde te brengen. Stel je voor hoe die functionarissen achter het lange bureau zaten, dat aan één kant van de kamer te zien is, en de vrede in Europa herstelden.
Hoewel dit voor veel Europeanen een belangrijke prestatie was, was het vooral voor de Nederlanders van cruciaal belang, omdat het de Republiek der Verenigde Nederlanden haar onafhankelijkheid van de Habsburgse heerschappij uit Spanje gaf. Bedenk je hoe opgelucht de Nederlanders toen waren geweest, aangezien Spanje en Nederland al 80 jaar vijanden waren. De Friedenssaal was de oorspronkelijke raadzaal en de plek waar van 1644 tot de Vrede van Westfalen op 15 mei 1648 de gevoelige onderhandelingen werden gevoerd.
Door gelijkheid voor alle landen te bewerkstelligen had dit verdrag nog bredere gevolgen voor de hedendaagse Europese betrekkingen. Bovendien was het de voorloper van het moderne internationale recht. Kijk in de Friedenssaal rond en bewonder de kunstwerken en portretten van diplomaten en afgezanten die over het verdrag hebben onderhandeld. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Münster gebombardeerd, maar de kunstschatten in de Friedenssaal werden in 1942 in veiligheid gebracht.
In 2003 werd de Friedenssaal volledig gerenoveerd en sindsdien worden de stadhuizen van Münster en Osnabrück door de Europese Commissie als Europees erfgoed voor de locaties van de Vrede van Westfalen beschouwd. Plan ook een bezoek aan het gildehuis Krameramtshaus, waar Nederlandse afgezanten voor de vredesonderhandelingen woonden en wat nu een wetenschappelijk en cultureel centrum is.
Bezoek het stadhuis en de Friedenssaal in het centrum van Münster, op Prinzipalmarkt. Alleen op maandag is het gesloten. Senioren, mensen met ernstige handicaps en groepen van meer dan 10 bezoekers ontvangen korting op de toegangsprijs. De Friedenssaal is niet rolstoeltoegankelijk. Zowel begeleide als onbegeleide rondleidingen zijn beschikbaar.
