Maak avontuurlijke wandeltochten door prachtige natuur of leef je uit bij extreme rock climbing in het Gates of the Arctic National Park and Preserve. Laat je meevoeren door wild stromende rivieren en spot elanden, kariboes en uiteenlopende vogelsoorten.
Met een oppervlakte van zo'n 33.700 vierkante kilometer is dit meest noordelijke gelegen Amerikaanse natuurpark een ideale plek om even te ontsnappen aan stress van alledag en te ontspannen in de natuur. Ongeveer 1100 kilometer van het gebied wordt ingenomen door de Brooks Range, een door uitgestrekte graslanden en ijsrivieren omgeven bergrug.
Wanneer je een trektocht door het park maakt richting het noorden, zie je de majestueuze toppen van deze berg al gauw oprijzen in het landschap. Vanaf hier heb je een ongekend uitzicht over het omliggende glooiende grasland dat dooraderd wordt door ravijnen en riviertjes.
Klimmers kunnen zich uitleven op de verschillende uitdagende rotsformaties in het park. Probeer de verschillende beklimmingen naar de top van Mount Doonerak aan de oostkant van het park of waag een poging om Mount Igikpak en de Arrigetch Peaks te bedwingen, verder zuidelijk.
Naast vele kleine valleitjes die regelmatig worden overspoeld door regen- en smeltwater uit de bergen, omvat het park zes wilde rivieren. Deze vormen weliswaar een obstakel voor wandelaars, maar bieden ideale omstandigheden om te raften en te kajakken. Maak bijvoorbeeld in het noordwestelijke deel van het park een tocht over de 133 kilometer lange Alatna River of zak de noordelijk gelegen John River af, die in de buurt van de stad Bettles overgaat in een andere rivier.
Omdat er zo weinig mensen wonen, herbergt het park een scala aan wilde dieren. Bewonder kariboes en muskusossen op de vlakten of probeer bevers en houtkikkers te spotten op de rivieroevers. Hoog boven je scheren uiteenlopende trekvogels zoals lijsters en futen door de lucht.
Het nationale park Gates of the Arctic National Park and Preserve ligt midden in Alaska. Er loopt geen rechtstreekse weg naartoe. Je kunt het park bereiken door erheen te lopen vanaf de Dalton Highway die op zo'n 8 kilometer afstand ligt of je kunt er naartoe vliegen vanuit een van de nabijgelegen steden zoals Bettles. Het wordt aangeraden om het park te bezoeken tussen juni en augustus. De gemiddelde temperatuur ligt dan rond de 10 graden. Er zijn vrijwel geen faciliteiten, dus zorg zelf voor alle benodigde materialen en etenswaren.
Deze bijzondere wildgebieden zijn door de Amerikaanse overheid aangewezen als Nationale parken en lenen zich uitstekend voor betaalbare vakanties.
