De Jardins do Palheiro is een van de mooiste tuinen die Madeira rijk is. De tuin is met name befaamd om zijn opmerkelijke verzameling camellia's, waarvan sommige meer dan 200 jaar oud zijn. Je vindt deze beroemde bloemen te midden van een creatieve mix van lokale en uitheemse planten, waarvan sommige helemaal uit Japan en Australië afkomstig zijn.
De tuin wordt ook wel Blandy's Tuin genoemd, naar de eigenaren, een van de rijkste families van wijntransporteurs op Madeira. De graaf van Carvalhal was oorspronkelijk de eigenaar van de tuin en plantte de camellia's. Sommige oorspronkelijk geplante bomen zijn tegenwoordig nog steeds te zien. De familie Blandy kocht de locatie aan het einde van de 19e eeuw en zette de cultivering van het terrein voort, waarbij in de loop der jaren honderden nieuwe soorten zijn geïntroduceerd.
Wandel over de paden door de tuin en bewonder de prachtig gesnoeide struiken met complexe vormen. Het tuinontwerp is geïnspireerd op de traditionele Engelse tuinen, maar de aanwezigheid van planten vanuit de hele wereld zorgt voor een paar leuke verrassingen. Zo vind je hier drakenbloedbomen, de Afrikaanse protea of suikerbos en eucalyptusbomen.
Het landgoed is in zones opgedeeld, met elk zijn eigen plantensoorten. In het Theehuisgebied vind je de Braziliaanse araucaria en de Nieuw-Zeelandse metrosideros. Neem ook een kijkje in de prachtige rozentuin van Christina Blandy.
Ook mooi zijn de Damestuin en de barokkapel die aan Johannes de Doper is gewijd. In de Barranco do Bavio (het Woeste Ravijn) heb je een prachtig uitzicht op de Baai van Funchal. In de vijvers in de tuin kun je kikkers, vogels en vlinders aantreffen tussen de elegante waterlelies.
Bezoek de tuin tussen november en april, in het seizoen van de beroemde camellia's. De tuin bevat meer dan 10.000 verschillende soorten camellia's, waarvan vele langs de toegangsweg staan.
De Jardins do Palheiro zijn het hele jaar door dagelijks geopend en alleen met kerst en op nieuwjaarsdag gesloten. De tuin ligt ten oosten van Funchal en is met de bus te bereiken. Met de auto is het een kwartiertje rijden vanuit de stad.
