In de middeleeuwen behoorde de Lakenhalle tot een van de meest vooraanstaande plaatsen in Europa voor kledinghandel. Dit gebouw uit het begin van de 14e eeuw is echter niet zo oud als het eruitziet. Het gebouw werd tijdens de Eerste Wereldoorlog verwoest, maar later zorgvuldig gerestaureerd om de oorspronkelijke pracht te evenaren.
Een van de architectonische hoogtepunten van dit gotische bouwwerk is het 70 meter hoge belfort, dat eeuwenlang als wachttoren werd gebruikt. Ga via de trap helemaal naar boven voor een schitterend uitzicht.
Vanaf de toren werden eeuwenlang katten naar beneden geworpen. De reden waarom is niet bekend, maar men neemt aan dat het een vorm van ongediertebestrijding was. Anderen denken dat de dieren werden geassocieerd met zwarte magie. Tegenwoordig worden katten eens in de drie jaar op de tweede zondag van mei geëerd met de Kattenfeesten. Tijdens dit feest trekt de Kattenstoet door de stad en worden er pluchen katten van het belfort geworpen.
Verken de eerste verdieping van de Lakenhalle, waar de goederen werden opgeslagen en verkocht. Op de tweede verdieping vind je het In Flanders Fields Museum, waar je meer te weten komt over de Eerste Wereldoorlog. Dicht bij de ingang van het museum bevindt zich de Donkerpoort, waar je nog steeds de gaten van Duitse granaten uit de oorlog kunt zien.
Nadat je de entree voor het museum hebt betaald, kun rondkijken bij de collectie en interactieve tentoonstellingen over de veldslagen van de Eerste Wereldoorlog in Vlaanderen. Lees over en luister naar de persoonlijke verhalen van mensen die bij de oorlog betrokken waren.
Tijdens je bezoek aan de Lakenhalle kun je naar de prachtige melodieën van het belfort luisteren. De toren heeft een carillon van wel 49 klokken die meerdere keren per dag worden geluid.
De Lakenhalle ligt net ten westen van de Kasteelgracht in het centrum van Ieper. In dit drukke gedeelte van de stad zijn veel bushaltes, maar je kunt ook de trein nemen naar station Ieper, dat ten westen van de Lakenhalle ligt. De wandeling van het station naar het gebouw duurt slechts 10 minuten. In de buurt liggen ook de Sint-Maartenskerk en het Astridpark. In de omgeving van de Lakenhalle kun je in de straten betaald parkeren. Zin gekregen in een stedentripje naar Ieper? Wacht niet langer en boek online bij Expedia een hotel in deze leuke stad.
