Xunantunich is een fascinerende archeologische plaats met verschillende tempels die zijn overgebleven uit de tijd van de Maya's. De tempels en andere kunstproducten vormen overblijfselen van het ceremoniële centrum dat hier bestond aan het eind van de klassieke tijd, vanaf ongeveer 600 na Christus. Loop een middag op je gemak langs de verschillende pleinen, monumenten en paleizen en ontdek hoe belangrijk ze waren voor de Maya's.
El Castillo vormt een echt hoogtepunt van de historische stad. Beklim het 40 meter hoge bouwwerk en geniet bovenaan van het schitterende uitzicht op de boomtoppen in het oerwoud en de groene bergen. Je kunt zelfs Guatemala zien liggen! Bewonder de bijzondere kunst van El Castillo, zoals het fries met pleisterwerk aan de oostkant. Of volg een rondleiding door het park als je geïnteresseerd bent in de bouwwerken en hun betekenis. Je kunt de andere tempels en paleizen in het complex ook beklimmen.
Daarnaast kun je bij Hanna Stables een paardrijtocht door de plaats boeken. Je boekt de tocht online en verkent het prachtige Belize vervolgens een dag lang te paard. Wie weet zie je tijdens de rit wel brulapen door de bomen slingeren. En met een beetje geluk kun je ze zelfs fotograferen!
Er zijn verschillende kraampjes in Xunantunich waar je allerlei Mayasouvenirs kunt kopen, zoals gravuren van leisteen en kunstwerken.
Hoe de oude plaats oorspronkelijk werd genoemd, is niet bekend. De moderne naam is ontleend aan de Yucateeks Mayaanse term voor 'stenen vrouw'. Luister naar legenden over deze 19e-eeuwse, in het wit gehulde geest met rode ogen.
Voor toegang tot de oude Mayastad betaal je een klein bedrag. De plaats is elke dag van 's ochtends tot 's avonds geopend.
Xunantunich ligt 130 kilometer ten westen van Belize City, in het westen van het land. De stad ligt op een klif boven de rivier de Mopan in het district Cayo, vlak bij de grens met Guatemala. Vanuit Belize City reis je twee uur met de bus en vervolgens steek je in een klein bootje de rivier de Mopan over. Daarna ben je op de plaats van bestemming.
