Het Meer van Hoan Kiem is een populaire ontmoetingsplaats in Hanoi en je vindt er een van de meest schilderachtige tempels van de stad. Op korte loopafstand van het centrum kun je bij het meer even ontsnappen aan de drukte en de hitte van de stad. Voeg je bij de inwoners van de stad en speel een schaakspel, wandel een rondje om het meer of geniet rustig van een picknick onder de bomen.
Letterlijk vertaald betekent Meer van Hoan Kiem 'Meer van het teruggekeerde zwaard'. Deze naam is ontstaan aan de hand van een oude legende. Volgens deze legende gaf de Vietnamese keizer Le Loi het zwaard waarmee hij de Chinezen had verdreven terug aan een magische schildpad bij dit meer.
In het midden van het meer ligt het eiland Jade, waarop de prachtige Ngoc Son-tempel staat, ook wel tempel van de jaden berg genoemd. Via de Huc-brug, ook wel brug van de rijzende zon genoemd, kun je bij de tempel komen. Als je op de brug even naar beneden kijkt in het water, heb je kans om een van de grote weekschildpadden te zien die in het meer leven. De kans is niet heel groot, omdat de schildpadden met uitsterven worden bedreigd door vervuiling en verwoesting van hun leefgebied.
Gooi een kleedje neer op het gras en geniet van een picknick. Het Meer van Hoan Kiem ligt op korte loopafstand van verschillende markten en winkels waar je verse etenswaren kunt kopen. Bekijk hoe de inwoners langs het meer rennen of trek zelf je hardloopschoenen aan en loop een rondje mee.
Aan de oostzijde van het meer kun je een kiosk vinden waar verse Vietnamese koffie wordt verkocht. Als je meer trek hebt zijn er in de Franse wijk ten zuiden van het meer verschillende restaurants te vinden waar je lokale gerechten kunt eten.
Het Meer van Hoan Kiem ligt tussen het oude centrum van Hanoi en de Franse wijk in. Het meer is gemakkelijk te voet te bereiken vanaf de meeste centrale locaties. Er rijden ook bussen naar het gebied en er zijn enkele parkeerplekken. Je kunt het meer iedere dag gratis bezoeken.
