De wonderbaarlijke landschappen van het Nationaal Park Timanfaya zijn een herinnering aan de vulkanische geschiedenis van Lanzarote. Dit natuurgebied beslaat 5100 hectare van het zuidwestelijke deel van het eiland, tussen de Montanas del Fuego, 'vuurbergen', en de zee.
Laat je betoveren door de dramatisch lege vlakten van het Nationaal Park Timanfaya. Deze enorme velden van scherp vulkaangesteente, de zogenaamde Malpais, 'slecht land', werden tussen 1730 en 1736 door vulkaanuitbarstingen gevormd. De lava stroomde uit de bergen en verwoestte op zijn weg naar de oceaan een aantal boerderijen en gehuchtjes. Wat overbleef was een verzameling heel bijzondere grotten en rotsformaties.
In het bezoekerscentrum van het park, aan de weg tussen Yaiza en Tinajo, worden de natuurlijke processen waardoor dit landschap is ontstaan in interactieve opstellingen uitgelegd. Dit gebouw, dat naadloos overvloeit in zijn omgeving, is een typisch voorbeeld van de stijl van zijn architect César Manrique. Voor een toepasselijk aandenken kun je terecht in de souvenirwinkel.
Langs de bewegwijzerde paden over dit ruige landschap kom je uit bij het restaurant El Diablo, waar je een unieke culinaire ervaring te wachten staat. De glazen muren van dit gebouw bieden prachtige uitzichten op het zwarte vulkaanlandschap. Maar ook het eten zelf, of beter gezegd de bereidingswijze ervan, is heel bijzonder: er wordt hier gekookt op vulkaangas.
In dit park gelden strenge regels. Je mag niet zonder begeleiding op pad gaan. De beste manier om het park te verkennen is door mee te gaan op een bustocht, een wandeltocht met gids over de Ruta de Tremesana, of een van de kamelenkaravaans die op gezette tijden vanaf het bezoekerscentrum vertrekken. De wandeltochten zijn erg populair, dus vooraf boeken wordt aangeraden.
Anders dan de desolate aanblik doet vermoeden, is het park zo rijk aan flora en fauna dat het is uitgeroepen tot kernelement in de biosfeer van Lanzarote. Je vindt hier verschillende soorten kleurrijke korstmossen en vijgenbomen, en in de lucht maken Barbarijse valken de dienst uit.
Trek voor een bezoek aan Nationaal Park Timanfaya ongeveer twee uur uit. Je kunt een bus nemen of een auto huren en deze op de openbare parkeerplaats zetten. Het park is dagelijks geopend en er geldt een entreeprijs.
