Het monumentale Palais des Papes (paleis van de pausen) heeft gediend als fort, woning, administratief centrum en als gebedshuis. Zwaar uitgerust met verdedigingstorens, hoge spitsen en dikke muren werd het paleis in de 14e eeuw het hoofdkwartier van de Katholieke Kerk toen Rome werd verscheurd door een politieke machtsstrijd. Vandaag de dag is het paleis een de meest bezochte monumenten van Frankrijk, en het geliefde cultureel centrum van het moderne Avignon.
Het paleis is met haar grootte van ongeveer vier kathedralen een van de grootste constructies uit de gotische tijd. De kamers met hoge plafonds en de grootse schaal waarop het is gebouwd is bewijs van de rijkdom en macht van de Katholieke Kerk. Nadat de pausen Avignon verlieten, werd het paleis achtereenvolgens gebruikt als de locatie voor militaire barakken en gevangenis voordat het in 1906 een museum werd.
Je kunt er meer dan 25 kamers bezichtigen en hoewel veel hiervan geen meubilair meer hebben, is er nog steeds veel te zien. Om je te helpen in te denken hoe het er tijdens de 14e eeuw uitzag, kun je een multimedia audiotour nemen, die aansluiten op de films in de verschillende kamers waarbij 3D-technieken gebruikt worden.
Het paleis is vol prachtige muurschilderingen. Bekijk de muurschilderingen waarbij de natuur als inspiratiebron heeft gediend, te vinden in de pauselijke kamer. Afbeeldingen uit het leven van de heilige Martialis zijn te bewonderen in de St.-Martialiskapel. Bekijk afbeeldingen waarbij gevist en gejaagd wordt in de hertenkamer, die ooit diende als werkkamer van paus Clemens VI. Begeef je vervolgens richting het dakterras voor een goed uitzicht op het paleis, de Rhône en de stad Avignon.
Het Palais des Papes is op het Place du Palais des papes, naast de Notre dame des Doms d'Avignon. Voor een toeslag zijn er het hele jaar door rondleidingen onder leiding van gids beschikbaar. Een aantal hiervan hebben een thema, zoals "De pausen en hun huisdieren" of "Geheim paleis", die je meenemen naar kamers waar je zonder rondleiding niet kunt komen. Voor meer informatie en om te reserveren kun je de officiële website van het paleis bezoeken. Er worden ook het hele jaar door concerten en festivals op het terrein van het paleis gehouden.
Paleis des Papes is het hele jaar geopend.
