Het Amfitheater van Pula is een van de grootste Romeinse arena's ter wereld die nog overeind staat. Verken deze historische bezienswaardigheid overdag of woon 'savonds een filmvertoning, een concert, een opera of een balletvoorstelling bij.
Het oorspronkelijke amfitheater werd in de eerste eeuw na Christus gebouwd in opdracht van keizer Vespasianus, die tevens de opdrachtgever was van het grotere en inmiddels wereldberoemde Colosseum in Rome. In de vijftiende eeuw werd een deel van het kalksteen uit de binnenzijde van het Amfitheater van Pula verwijderd voor de bouw van woningen in de buurt, maar de buitenkant is vrijwel intact gebleven. Wanneer je de buitenkant bestudeert, zie je talloze originele elementen en details.
De ovalen buitenkant van het amfitheater wordt gekenmerkt door boogvormen op verschillende hoogtes, wat typerend is voor Romeinse amfitheaters. Wat opvalt, zijn de vier torens die in de buitenmuur zijn geïntegreerd. Deze torens zijn uniek voor het Amfitheater van Pula, waardoor het ontwerp verschilt van soortgelijke Romeinse bouwwerken.
Betreed de arena en probeer je voor te stellen hoe het er hier uitzag in de hoogtijdagen, toen zo'n 20.000 toeschouwers de stenen banken en staplekken vulden. In de Romeinse tijd werden in deze arena bloederige gladiatorenspelen gehouden. Als je hier tegenwoordig een concert bijwoont, is het minder volgepakt, want het aantal toeschouwers wordt doorgaans beperkt tot circa 5000.
Daal af naar het ondergrondse deel van het amfitheater, waar de gladiatoren en leeuwen zich bevonden voordat de gevechten begonnen. Nu bevindt zich in dat gedeelte een museum over de productie van olijfolie en wijn in Istrië in de Romeinse tijd. De collectie omvat onder meer nagemaakte olijfmolens en -persen.
Een van de beste periodes om het amfitheater te bezoeken is in de zomer, wanneer er verscheidene concerten worden gehouden. Ook vindt in de zomer het Pula Film Festival plaats. Zoek van tevoren op of er evenementen zijn gepland tijdens je bezoek.
Het Amfitheater van Pula is elke dag open. De exacte openingstijden verschillen per seizoen. De buitenkant van het amfitheater kun je gratis bekijken. Er geldt een entreeprijs als je ook binnen wilt kijken. Het amfitheater staat net buiten de oude stadsmuren.