In de Catedral Metropolitana de Quito, een van de oudste kerken van Zuid-Amerika, vind je een historische locatie met een rijke religieuze, politieke en artistieke achtergrond. Deze 16e-eeuwse kathedraal bestaat uit een eclectische combinatie van bouwstijlen, variërend van gotisch-moors (Mudéjar) tot barok en neoklassiek. Wandel door de historische kathedraal en bekijk het rijk versierde schip, de kapellen, het gouden hoogaltaar en de befaamde schilderingen van kunstenaars van de Quitoschool.
Bewonder de kathedraal vanaf het Plaza de la Independencia (Plaza Grande), waarvandaan je de noordoostelijke kant ziet met de halfronde trap die naar de ingang met de rijk versierde Carondeletpoort leidt. Wandel door de tuinen naar de hoofdingang van de kathedraal, die door 16e-eeuwse verdedigingsgeulen van het plein is gescheiden. Wanneer je voor de ingang aan de voorkant van de kathedraal staat, zie je drie koepels versierd met groen keramiek en de hoge klokkentoren aan de rechterkant van de kathedraal. Een van de koepels, boven het transept, heeft een ijzeren windvaan in de vorm van een haan. Deze haan figureert in diverse plaatselijke legendes.
Als je de kathedraal binnengaat, zie je rijk houtsnijwerk, Moorse details en een prachtige gouden fries. Door de hoge koepels valt helder daglicht naar binnen. Bekijk ook de collectie kunstwerken met afbeeldingen van heiligen en martelaren die in de met bladgoud overdekte altaarstukken staan tentoongesteld. De kathedraal overleefde twee grote aardbevingen, in 1660 en 1797 en heeft in de loop der eeuwen vele renovaties ondergaan. Hier bevinden zich ook de overblijfselen van Ecuadoriaanse kardinalen, bisschoppen, presidenten en andere beroemde historische figuren, zoals Antonio José de Sucre, die in de Zuid-Amerikaanse campagne voor onafhankelijkheid van Spanje vocht.
De Catedral Metropolitana de Quito staat aan de zuidwestkant van het Plaza de la Independencia in de Oude Stad. De kathedraal is eenvoudig te voet of met de plaatselijke trolleybus te bereiken. De kathedraal is dagelijks geopend en er wordt een kleine toegangsprijs gevraagd. Diverse onafhankelijke touroperators verzorgen rondleidingen in de kathedraal en de omgeving. Volg een rondleiding om toegang te krijgen tot de hoogste koepel van de kathedraal, die een prachtig uitzicht op de Oude Stad van Quito biedt, en meer te weten te komen over de geschiedenis van de kathedraal en de plaatselijke mythen en legenden.
