Het Southbank Centre is gelegen op de levendige zuidoever van de rivier de Theems en is een van de belangrijkste kunstcentra van Europa. Naar eigen zeggen is het centrum, dat bestaat uit drie enorme gebouwen, uniek in de wereld en het enige in zijn soort. Naast diverse andere belangwekkende expositieruimtes huisvest het complex de grote Hayward Gallery, de Royal Festival Hall en de Queen Elizabeth Hall. Jaarlijks vinden hier duizenden optredens plaats, uiteenlopend van theatervoorstellingen en muziekuitvoeringen tot aan literaire lezingen. Gedurende het jaar worden er ook diverse tijdelijke kunstexposities georganiseerd.
Bezoek een van de vele optredens in de grote zalen, of kom genieten van livemuziek of dansvoorstellingen. Sommige activiteiten kunnen gratis worden bijgewoond en bij evenementen waar wel entree wordt gevraagd, gelden vaak speciale kortingen voor kinderen. Ook worden er vaak evenementen speciaal voor kinderen georganiseerd, waaronder junior comedy clubs, zangwedstrijden en goochelshows.
In de Hayward Gallery kun je het hele jaar diverse exposities van opkomende kunstenaars komen bekijken. Bewonder ook de bijzondere collectie kinderboeken in de Saison Poetry Library.
Elke vrijdag tot en met zondag vindt de Real Food Market plaats, een speciale markt waar allerlei bijzondere, vers geteelde producten verkrijgbaar zijn. Daarnaast zijn er rond het centrum talloze restaurants en bars voorhanden, waar je ook terecht kunt voor een hapje en een drankje.
Het complex dateert uit de jaren 50. Het werd gebouwd in het kader van het toenmalige Festival of Britain. Dat evenement werd georganiseerd om te tonen hoe het land zich herstelde na de Tweede Wereldoorlog. De enige zaal die nog over is uit de tijd van het oorspronkelijke festival, is de Royal Festival Hall. Vandaag de dag trekt het centrum zo'n 22 miljoen bezoekers per jaar. De zalen en expositieruimtes gaan elke dag 's morgens open en sluiten pas laat in de avond.
Het Southbank Centre staat midden in het gebied op de zuidelijke oever van de rivier de Theems. Neem de metro tot het station Embankment en steek vervolgens de Hungerford Bridge over. Het complex ligt op 5 minuten lopen van Waterloo Station. In de omgeving bevinden zich verschillende andere bezienswaardigheden, waaronder het London Eye en het Sea Life London Aquarium.
