Aanvankelijk markeerde deze plek als de toegang tot Hyde Park en later stond het symbool voor de overwinning op Napoleon Wellington Arch kent een rijke geschiedenis en is een van de beroemdste symbolen van Londen. Aan de voorkant van deze triomfboog zie je imposante zuilen en een rechthoekig fronton waarop een bronzen beeld van een wagen met vier paarden staat. Loop onder de boog door om de enorme afmetingen van het bouwwerk beter in perspectief te plaatsen.
De triomfboog dankt zijn naam aan Arthur Wellesley, 1e hertog van Wellington, die het Franse leger van Napoleon Bonaparte in de Slag bij Waterloo in 1815 versloeg. De lokale inwoners beschouwen het monument nadrukkelijk als triomfboog, terwijl het aanvankelijk als entree naar Hyde Park was bedoeld.
Werp een blik omhoog om het grote beeld te zien dat boven op de boog staat. Het beeld is een voorstelling van de engel van de vrede op een strijdwagen die door vier paarden wordt voortgetrokken. Met een beetje geluk zie je tijdens je bezoek de Household Cavalry op weg naar de iconische Changing of the Guard Ceremony, de wisseling van de wacht. Kom hier ook een keer 'savonds om te zien hoe de boog in het donker in een paars licht baadt.
Tegen vergoeding kun je naar binnen om kunst en historische tentoonstellingen te bezichtigen die af en toe in de boog worden gehouden. Deze zijn doorgaans gewijd aan thema's als de Slag bij Waterloo en de Hertog van Wellington. Ontdek hoe een ruiterstandbeeld van de hertog aanvankelijk de nodige controverse over de esthetiek ervan veroorzaakte. Volgens critici werd de boog door het beeld tot slechts een soort voetstuk gereduceerd en na de dood van de hertog werd het beeld dan ook verwijderd.
Neem een kijkje in het cadeauwinkeltje om de souvenirs te bekijken en beklim de wenteltrap naar de balkons voor een spectaculair uitzicht over de koninklijke parken. Vanaf hier kun je zelfs Buckingham Palace, Apsley House en andere bezienswaardigheden zien liggen.
Er is een lift in de boog en het monument is dagelijks van 'sochtends tot in de namiddag geopend. Kinderen krijgen korting op de toegangsprijs.
De Wellington Arch staat in het zuidoosten van Hyde Park, in het westelijke deel van centraal Londen. Neem de metro (Piccadilly Line) naar station Hyde Park Corner. Als je toch in de buurt bent, kun je ook mooi andere bezienswaardigheden in de buurt bezichtigen, zoals Buckingham Palace, Belgrave Square Garden en Hyde Park Bandstand.
