De Witte Toren van Thessaloniki, die vrijwel op elke reisgids en elk souvenir staat afgebeeld, is veruit de meest herkenbare bezienswaardigheid van de stad. De toren staat bekend om de karakteristieke cilindrische vorm en het prachtige uitzicht op de haven dat je vanaf de hoogste verdieping hebt. De functie van de toren is in de loop der jaren talloze malen veranderd. Tegenwoordig dient deze als tentoonstellingsruimte van het Museum van Byzantijnse Cultuur.
De toren is ten tijde van het Ottomaanse Rijk gebouwd als verdedigingswerk ter bescherming van de haven. Later, totdat Thessaloniki in het begin van de 20e eeuw weer werd opgeëist door de Turken, werd de toren gebruikt als gevangenis. Er wordt beweerd dat de toren door een gevangene in ruil voor zijn vrijheid wit werd geschilderd, terwijl ook wordt gezegd dat de Grieken de toren wit hebben geschilderd als symbool van reiniging van de stad en het uitwissen van de Turkse invloeden. De toren, die begin jaren 80 werd verbouwd tot museum, speelde in beide wereldoorlogen een belangrijke rol bij het verdedigen van de stad.
Neem voordat je naar binnen gaat even de tijd om het indrukwekkende bouwwerk te bewonderen. Op zo'n 34 meter hoogte kun je goed zien waarom de toren wordt gebruikt als oriëntatiepunt voor de hele stad. De binnenkant van de toren is tegenwoordig niet meer wit geschilderd, maar er zijn nog steeds een paar vervaagde stukken wit zichtbaar.
Ga de toren naar binnen om het museum te verkennen. De voorwerpen zijn verspreid over de zes verdiepingen van de toren, die onderling zijn verbonden door wenteltrappen. Bekijk de audiovisuele objecten om van alles te weten te komen over 23 eeuwen geschiedenis van de stad. Let ook op of je moderne expositiestukken ziet.
Volg de wenteltrappen naar het uitkijkplateau van de toren. Het prachtige uitzicht over de stad en de haven is een van de belangrijkste redenen waarom veel mensen deze opvallende toren bezoeken.
Het museum in de Witte Toren van Thessaloniki is het hele jaar dagelijks geopend. Er wordt een bescheiden toegangsprijs gevraagd. Houd er rekening mee dat in verband met de structuur van de toren het museum niet over toiletten, airconditioning, een eetgelegenheid of liften beschikt.
