China's “Grote Kanaal”, een 1700 km lange waterweg die het noorden en zuiden van China met elkaar verbindt, hief Suzhou meer dan 1500 jaar geleden op en opende het voor de rest van het land. Het werd al snel een dromerig utopia waar de elite van China zich terugtrok, hun eigen binnenplaatsen met privétuinen bouwde en culturele bezienswaardigheden onderhield met hun goed gefinancierde portemonnee. Hierdoor werd Suzhou een veel belangrijker centrum dan het nabijgelegen Shanghai en zijn slaperige vissersdorpje.

Vandaag de dag staat Suzhou nog steeds op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en biedt het ons een kijkje in deze oude hoofdstad van rijkdom en cultuur. Tijdens deze tour wandelen we door eeuwenoude tuinen en kloosters, proberen we beproefde gerechten die geserveerd worden in eenvoudige eethuisjes en observeren we het lokale leven - dit alles terwijl we ons een weg banen door een netwerk van grachten en steegjes die het hart vormen van de oude binnenstad.