Het belfort van Gent is een van de drie middeleeuwse torens die het oude centrum van de stad definiëren. Samen met de Sint-Baafskathedraal en de Sint-Niklaaskerk behoort het belfort tot een van de meest herkenbare stadskenmerken. Verken zijn sierlijke interieur en ga naar de top voor een van de meest spectaculaire uitzichten over de stad.
Aan het begin van de 14e eeuw werd er voor het eerste aan de bouw van het belfort begonnen, maar verschillende oorlogen zorgden voor vertraging. Uiteindelijk was het in 1380 af. Door de jaren heen is het gebouw meerdere keren gerenoveerd om ruimte te maken voor een toenemend aantal klokken in zijn carillon. Dit klokkenspel was oorspronkelijk bedoeld voor religieuze doeleinden maar speelde later een belangrijke rol in het dagelijkse leven. Zo werden ze gebruikt als aankondiging voor het begin van de markt om de stad te waarschuwen voor aanvallen en om de tijd aan te geven. Luister tegenwoordig naar hoe de 50 klokken aangeven hoe laat het is.
Boven op de klokkentoren bevindt zich een vergulde koperen windvaan in de vorm van een draak. In 1377 werd deze draak aan het belfort toegevoegd en staat bekend als een symbolische bewaker van de stad. De dramatische, stenen torenspits is tijdens een meer recentelijke restauratie aan het begin van de 20e eeuw aan het belfort toegevoegd. Een aanrader is de 'Grote Triomfante', een van de originele klokken die inmiddels in de tuin ligt aan de voet van de toren.
Binnen kun je alles in eigen tempo verkennen of een kaartje kopen voor een rondleiding met gids, die dagelijks worden aangeboden. Het belfort heeft zes verdiepingen die met elkaar in verbinding staan via een wenteltrap.
Bewonder de fascinerende collectie van carillonklokken, op de derde verdieping. De vijfde verdieping is waar je een gedetailleerd klokkenmechanisme vindt dat de klokken regelt. De klokkenkamer vind je op de zesde en bovenste verdieping van de toren. Deze verdieping is gerenoveerd in 1982 en bevat het huidige carillon van 54 klokken.
Het belfort van Gent is dagelijks geopend, met in december en januari regelmatige sluitingsperiodes vanwege de vakantie. Er wordt een toegangsprijs gevraagd om de toren te verkennen, met een toeslag voor een rondleiding met gids.
