Het stadhuis van Gent bestaat uit een bijzondere combinatie van bouwstijlen. Het gebouw heeft ruim 400 jaar aan Gentse geschiedenis meegemaakt en bestaat uit een fascinerende kunstcollage van architectuur, variërend van de 15e tot 20e eeuw. Ook tegenwoordig dient het gebouw nog als belangrijk burgerlijk centrum en gemeentekantoor.
In 1518 begon men aan de bouw van het stadhuis, maar deze werkzaamheden werden verschillende keren onderbroken. Hierdoor was het gebouw pas in de 18e eeuw af. Bekijk de ontwikkeling in architectonische stijlen uit verschillende periodes. Ze zijn het resultaat van de onderbroken bouwperiodes en het verschil in hoe de stad er door de jaren heen financieel voorstond.
Bij het benaderen van het stadhuis lijkt het in eerste instantie op twee aparte gebouwen. Bestudeer het contrast tussen zijn weelderige gotische voorkant en de meer bescheiden zijkant uit de renaissance. De gotische zijde is aan het einde van de 15e eeuw gebouwd, terwijl er in 1635 aan de bouw van de andere kant begonnen werd.
Ga binnen eerst naar de Pacificatiezaal, een van de meest indrukwekkende kamers van het gebouw. De zwart-witte tegelvloer biedt een lust voor het oog. Het geheel bestaat uit een doolhofpatroon, als symbool voor de zoektocht naar gerechtigheid en geluk. De Pacificatie van Gent werd eind 16e eeuw in deze kamer ondertekend. Het verdrag, ondertekend door de Noordelijke en Zuidelijke Nederlanden, hielp bij het beëindigen van het conflict tussen de katholieken en protestanten.
Bezoek de trouwkapel om prachtige glas-in-loodramen te bewonderen. Het is een fantastisch voorbeeld van de laatgotiek, hoewel zijn afmetingen wat ongewoon zijn omdat de kapel volgens het originele ontwerp een stuk groter had moeten zijn en snel afgebouwd diende te worden. Tijdens een bezoek in het weekend kun je hier soms een bruidspaar spotten. De zaterdag en zondag zijn namelijk populair bij bruiloften.
Het stadhuis van Gent bevindt zich in het historische centrum van de stad, niet ver van het belfort. Verken alles van binnen gedurende een rondleiding met gids, die dagelijks begint bij het nabije toeristencentrum.
